La célebre foto del Cabo Roy Holtz y su Harley-Davidson

El 17 de noviembre 1918, el cabo Roy Holtz es el primer estadounidense que entra en Alemania al final de la Primera Guerra Mundial, y lo hace a bordo de una Harey-Davidson.

Esta es la foto de ese momento y esta es su historia.

Estados Unidos entró en la primera guerra mundial en abril de 1917. Para la contienda, el Ministerio de Defensa estadounidense compró 26.468 motocicletas a Harley-Davidson, 41.000 a Indian, 2.600 a Excelsior y unas 200 a Cleveland para uso militar. 

De todas estas solo unas 20.000 llegaron a Europa (principalmente todas ellas eran Indian y Harleys). La gran mayoría de estas se quedaron en los cuerpos de ingenieros de las bases, servicios de entrega de los hospitales y los servicios de inteligencia. Pero unas 7.000 llegaron a los campos de batalla. 

El tratado de Versalles, (firmado en el salon de los espejos de este palacio) pone fin oficialmente al estado de guerra entre Alemania y los Aliados el 28 de junio de 1919. 

Pero aunque este tratado de paz supone el final oficial de la Primera Guerra mundial, el armisticio para poner fin a los combates en el campo de batalla. fue firmado meses antes, el 11 de noviembre de 1918.

Firma del armisticio en el bosque de Compiegne que
terminó las hostilidades en la Primera Guerra mundial 

Una vez terminada la guerra, numerosos medios de comunicación cumplían con su labor patriótica difundiendo artículos y fotos en forma de homenaje.

Una de estas fotos que se publicó en varios periódicos y revistas se convirtió en la imagen simbólica del fin de la guerra. Se trataba de un motorista anónimo junto a un largo convoy, probablemente en retirada. En la foto, escrito a mano se podía leer: "El primer yanqui y la primera Harley-Davidson que entraron en Alemania 11/17/18". Pero no constaba ni el lugar ni el nombre del motorista.

The first Yank* and the first Harley-Davidson to enter Germany 11/17/18(*)Yank = Abreviatura de Yankie: ciudadanos de los EEUU.

Muchos años después, en 1943, Harley-Davidson Co. recibió el premio Army/Navy “E” (premio que se otorga a las empresas que destacaron en la producción de equipos de guerra), por su colaboración en las dos guerras munduiales.

La revista “The Enthusiast” (revista de aficionados Harley-Davidson) publicó un artículo sobre el evento en el que incluía la foto del “primer yankie” en su número de junio de 1943.

En este mismo año, un tipo de mediana estatura, complexión robusta pelo rubio y un rostro marcado por mucho tiempo a la intemperie se presentó en la redacción de “The Enthusiast” preguntando si le podían dar algunas copias del número de junio de 1943 como recuerdo ya que un amigo suyo le había dicho que salía una foto suya.

Se trataba de Roy Holtz, un electricista de Chippewa Falls, Wiskonsin, hijo de emigrantes alemanes y que había servido en Primera Guerra mundial como Cabo de Enlace motorizado de la 32 ª División.

Hasta ese entonces, una de las fotos más famosas que representaban el final de la Primera Guerra Mundial había sido protagonizada por un anónimo.

Este es un resumen de la historia de la foto:

Tres días antes de la firma del armisticio (8 de noviembre de 1918), en plena retirada del ejército alemán, Holtz se encontraba en una posición avanzada del frente en el norte de Bélgica.

Esa noche Holtz, recibió el encargo de llevar a su capitán en una misión nocturna en la Harley-Davidson con sidecar que conducía.

Debido a la lluvia se perdieron y fueron en dirección a las líneas enemigas sin saberlo (aunque Holtz declaró a The Enthusiast que él si sabía que iban en la dirección equivocada, pero que su capitán desatendió sus observaciones).

Convencidos de que estaban perdidos pararon a preguntar en una granja aislada, pero en esta granja se encontraba el cuartel de la Quinta División Bávara alemana.

Fueron hechos prisioneros. Holtz hablaba con fluidez el alemán (era hijo de emigrante alemanes) por lo que fueron interrogados pero tratados convenientemente.

Los alemanes decidieron enviar a Holtz y a su capitán al cuartel general alemán en Spa en el borde belga-alemán. Un capitán alemán les acompañaría en la Harley-Davidson sentado sobre el portaequipajes.

En el cuartel general de Spa, los estadounidenses se sometieron a otro interrogatorio y luego fueron encarcelados hasta el 11 de noviembre que el armisticio fue declarado. Holtz y su capitán fueron puestos en libertad entregándoles de vuelta la Harley-Davidson.

1918 Harley-Davidson 18-J with Side Car

Retrocedieron el camino, y llegaron a otro pequeño pueblo belga donde fueron a la casa del cura pedir direcciones. El cura cuando vio a los dos estadounidenses ordenó al sacristán repique de campanas durante una hora. Eran los dos primeros americanos en legar de un ejército que venía a rescatarlos.

Pasaron la noche en la casa parroquial y al día siguiente el capitán y el cabo Holtz se separaron. El cabo se dirigió hacia el oeste cruzando la frontera con su moto donde se encontró con una interminable columna de soldados alemanes vencidos que regresaban a Alemania. En este momento se hizo la fotografía.

Fuentes: 

• Revista The Enthusiast, febrero 1944 
• Wikipedia, La enciclopedia libre. 
• Harley Davidson Museum Webpage 

Sabias que . . .? (curiosidades Harley-Davidson)

Sabias que . . .

. . . el carburador de la primera Harley-Davidson  se construyó a partir de una lata de tomate.

Serial Number One

. . . la primera fábrica Harley-Davidson era una construcción de madera que medía 3 x 4,5m.

. . . la compañía fabricó más de 20.000 motocicletas de uso militar para los Aliados durante la primera guerra mundial y 90.000 durante la segunda

. . . El museo Harley-Davidson costó 75 millones de dólares. Es un complejo de tres edificios de 12.000 m2 en Milwaukee y contiene más de 450 motos y cientos de miles de objetos relacionados.

. . . en 1901 William Harley tenía 21 años cuando diseñó un motor para incluir en una bicicleta. Actualmente Harley-Davidson monta motores de serie de 1584 cm

William Harley

. . . Harley-Davidson  fabricó carritos de golf en 1960 y se posicionó como el tercer fabricante más importante.

. . . Keith E. Wandell, Chairman of The Board, Chief Exec. Officer y presidente de la compañía, gana 7.21 millones al año.

. . . Harley-Davidson  contrató su primer empleado a tiempo completo en 1905, ahora tienen más de 6,400 empleados a tiempo completo.

. . . Harley-Davidson fue el único fabricante de motos de los EEUU durante 46 años cuando en 1953 Indian paró su producción.

. . . el primero en comprar una Harley-Davidson  fue un amigo de la infancia de los fundadores, Henry  Meyer en 1903. Recientemente se ha vendido la moto número 4 millones (una Road Glide Ultra) un policía jubilado de Florida.

Henry  Meyer

. . . la compañía gastó 3 millones de dólares en un test drive (1984 Super Ride program) realizando 90.000 pruebas de conducción.

. . . Harley-Davidson  tiene registrado el distintivo y característico sonido de sus motores. El sonido es debido a 4 razones: 1) la disposición en V a 45º lo que hace que la pistonada sea fuerte. 2) los pistones operan en sincronía (no actúan alternativamente) por lo tanto bajan y suben los dos al mismo tiempo, pero existe un pequeño desfase entre ellos. 3) el volante de incercia es muy grande (esto permite que el motor gire a muy bajas revoluciones) y 4) Los tubos de escape son muy largos para que los gases retumben al salir.

. . . en 1906 Harley-Davidson  fabricó una moto que se publicitó como la más silenciosa de la época, la "Silent Gray Fellow" (Tío Gris Silencioso).

. . . el primer distribuidor oficial H-D fue  Carl Herman Lang en Chicago, en 1904. En 1920, ya existían más de 2.000 concesionarios en 67 países diferentes.

. . . el  fundador de la revista Forbes (Malcolm Forbes, uno de los hombres más ricos del mundo) era tan aficionado a las  Harley-Davidson , que poseía más de 50 y regaló una a la aztriz Elizabeth Taylor (la Purple Passion)

. . . En 1920 Harley-Davidson fue reconocida como la empresa fabricante de motocicletas más grande del mundo.

 

. . . El distintivo logo “Bar&Shield” se vio por primera vez en 1910  en las cajas de embalaje y en los accesorios.  Un año después fue registrado en la oficina de patentes de los EEUU.

. . . la H-D más cara es la CVO Ultra Classic Electra Glide 4200

. . . un anuncio conmemorativo de los 90 años de Harley-Davidson  decía: "Hemos sobrevivido a cuatro guerras, una depresión, unas cuantas recesiones, 16 presidentes americanos, competencia americana y extranjera, a los rivales de la pista de carreras y a una película de Marlon Brando. Es hora de ir a celebrarlo”

. . .Harley-Davidson recaudó de 1980 al 2010 más de 65 millones de dólares para la asociación benéfica de Distrofia Muscular.

. . . la primera mujer en montar una Harley-Davidson , Janet Davidson, era tía del fundador. Janet, además hacía pinstriping y letras en los diseños de las motos.

. . . En 1960 Harley-Davidson fabricó un scooter, el único fabricado por la marca, el H-D Topper (más info).

. . . harley-Davidson fue la moto mas rápida del mercado en 2 ocasiones a lo largo de su historia

. . . en el centenario de la marca no se fabricó ningún modelo nuevo, si no que se aplicó un diseño de pintura especialmente diseñado para la ocasión que incluía un logotipo del 100th centenario. Además, todas las unidades del 2003, tienen en el manillar una placa distintiva con el Modelo, cilindrara, nomenclatura y el logo de los 100 años. 

. . . el museo Harley-Davidson expone una moto que estuvo a la deriva durante más de un año por el pacífico hasta terminar en Canadá después de que tsunami que arrasó Japón en el 2011 la arrastrara al mar.

. . . en los 20, nació el HOG cuando el Harley-Davidson Racing Team llevaba su mascota, un pequeño cerdo, en la vuelta de la victoria de cada carrera que ganaban.